Ellen Dolly sinh ngày 18 tháng 11 năm 1894 tại ngôi làng St. Patrick hiện đang bị bỏ hoang, trên đảo núi lửa Montserrat, lúc đó là một phần của Quần đảo Leeward thuộc Anh, bởi cha mẹ là Rosanna (nhũ danh O'Garro) và Levons Elias Dolly.[1] [2] Năm mười ba tuổi, bà chuyển đến dinh thự Gages và bắt đầu giảng dạy tại trường St. Augustine.[1] Năm 1912, Dolly kết hôn với Abraham Peters và hai người chuyển đến làng Kinsale. Trong khi bà tiếp tục giảng dạy, bà đã tham gia vào các tổ chức tranh luận.[2]